Bezoek Lamafarm op 21 april 2017

Op vrijdag 21 april 2017 waren we met vbi-Limburg en enkele collega's van KVIV te gast in Het Veldhof te Bocholt. We mogen zeker van een succes spreken met 35 aanwezigen.
Het Veldhof, ook wel de Lamafarm genoemd, wordt gerund door de heer Gérard en Frank Janssen. Bij aankomst werden we al dadelijk getrakteerd op een drankje en werden de hapjes reeds aangevoerd. Frank is een enthousiaste bedrijfsleider. Hij vertelde ons even in het kort de opzet van zijn bedrijf die bestaat uit de import en export van allerhande exotische dieren. De dieren worden via verschillende kanalen gekocht. Zo zijn overtollige dieren van dierentuinen één van de voornaamste bronnen. Om de diversiteit van het dierenbestand te volle te bevatten kregen we vervolgens een rondleiding. Aan de overzijde van de straat waren een deel van de lama's gehuisvest. In totaal zijn er een 45-tal merries aanwezig. Het vogelbestand alleen bestaat uit rond de 100 soorten watervogels naast diverse andere soorten. We zagen zelfs kraanvogels en pelikanen. Vossen mijden de farm vermoedelijk wegens het grote aantal dieren. Veel watervogels zaten in de open lucht. Door ze te lewieken blijven ze ter plaatse. In Nederland is deze ingreep echter reeds verboden. Enkele jaren geleden heeft men het vogelbestand van het bedrijf volledig moeten decimeren vanwege de vogelgriep. Grondwater wordt gebruikt voor de watervoorziening. Alle dieren zijn geregistreerd en er gebeurt regelmatig een controle op de hygiënische omstandigheden.

Vervolgens kregen we een presentatie van de heer Toon Laeremans i.v.m. de lopende vaccinatieproeven op lama’s voor een biotech bedrijf.  Hij heeft meer dan 15 jaar ervaring in het domein van de biotechnologie. Tussen 1998 en 2002 deed hij postdoctoraal onderzoek op antilichamen. Daarna tot 2010 zette hij zijn loopbaan verder als een van de eerste werknemers bij Ablynx, momenteel het grootste biotech bedrijf in België. Na 2010 is hij via Steyaert lab een nieuw spin-off bedrijf begonnen nl. Confo Therapeutics (2015). De uiteenzetting van de heer Laeremans was zeer bevattelijk gebracht maar de aangebrachte materie was natuurlijk complex gezien het onderwerp. We onthouden dat kameelachtigen, waaronder lama’s resorteren over specifieke antilichamen beschikken die interessant zijn voor de ontwikkeling van meer gerichte geneesmiddelen in de strijd tegen kanker en tevens zelfs ingezet kunnen worden in de gewasbescherming. Ook de GPCR’s – G-proteïnegekoppelde receptoren in het celmembraan – waarvoor Prof. B Kobilka de nobelprijs voor scheikunde ontvang in 2012 – kwamen ter sprake. Prof. J. Steyaert van de VUB-VIB, promotor van Toon Laeremans, had een bijzondere inbreng in dit onderzoek dat leidde tot de nobelprijs. Door deze ontwikkeling kunnen zeer specifieke geneesmiddelen worden gemaakt die gericht kankercellen kunnen aanvallen.
Na deze boeiende uiteenzetting stelde onze voorzitter Marc voor dat de aanwezigen een korte beschrijving zouden geven van hun professionele achtergrond. Voor sommigen werd dit een uitgebreid CV terwijl anderen het tot enkele markante feiten in hun levensloop beperkten. Ook de diversiteit van de ingeslagen weg was opvallend en leerrijk.
Nadien konden we nog nakeuvelen over de aangereikte materie of over wereldproblemen allerhande. Alles rijkelijk voorzien van drank en hapjes. Bedankt Gerard, Frank en echtgenote voor de gezellige ontvangst en Toon voor de boeiende presentatie.
Een fotoimpressie vinden jullie hier.

PS. Ik was toch tevreden dat ik een gps-toestel had want anders was ik misschien nu nog in de Bocholtse contreien aan het ronddwalen.